Nyt AI-implantat kan få lamme til at gå, cykle og svømme

Forskere fra det schweiziske teknologiske institut (EPFL) i Lausanne har i årevis arbejdet på en metode til at reaktivere hvilende neuroner med elektrisk stimulering hos personer, der er ramt af lammelse.

Behandlingen har nu taget et stort skridt fremad, kan man læse i rapport offentliggjort i Nature Medicine. Her kan man læse, hvordan de har haft held med at benytte rygmarvsimplantater til at genoprette evnen til at gå og bevæge sig hos tre lamme patienter.

Grégoire Courtine, neurovidenskabsmand ved EPFL og seniorforfatter på den nye undersøgelse, forklarer i en pressemeddelelse, at alle tre patienter var i stand til at stå, gå, træde i pedaler, svømme og kontrollere deres torsobevægelser på blot én dag, efter at deres implantater var blevet aktiveret.

Læs også: Hvad er kunstig intelligens? Sådan ser fremtiden med AI ud

Benytter AI til at stimulere de rigtige områder i kroppen

Tidligere versioner af implantaterne har med succes hjulpet lammede patienter i et vist omfang. Men de nyeste versioner, der blev testet i denne undersøgelse, anvender en AI-drevet software, der automatisk anvender stimulering på specifikke måder baseret på patientens egen skade samt hvilken form for fysisk aktivitet, de ønsker at udføre.

Patienterne kan vælge, om de vil gå, cykle eller og svømme i vand. Det eneste, patienterne skal gøre, er at vælge en ønsket aktivitet fra en tablet. En pacemaker i maven sender så signaler videre, som lader implantaterne vide, hvilke neuroner i hvilke regioner af rygsøjlen der skal stimuleres, så benene og kroppen kan bevæge sig i overensstemmelse hermed.

En af patienterne, Michel Roccati, en italiensk mand, der blev lammet efter en motorcykelulykke, forklarer, at han ved hjælp af implantaterne og en rollator tog sine første skridt fremad i fire år. Han håber at kunne gå en kilometer inden foråret.

Se også: AI-teknologi diagnosticerer COVID-19 på få minutter

Vil bruge implantater til flere typer skader

Courtine og hans kolleger på forskerholdet skal nu arbejde på at forbedre AI-softwaren, så den også kan behandle et mere varieret udvalg af skader. Samtidig er der behov for flere forsøg blandt en større gruppe deltagere for fuldt ud at demonstrere, hvor effektive implantaterne er til at vende lammelser.

Målet er at bruge teknologien til fuldstændig rehabilitering af patienterne, så skaderne er fuldt ud helet og implantaterne ikke længere er nødvendige.

Se også: Nyheder om kunstig intelligens